MAENBAL BANDUNG – Persib Bandung memastikan langkah ke babak 16 besar AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027 setelah menaklukkan Melbourne Victory dengan skor 2-1 di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11/2026).
Maung Bandung sempat berada dalam posisi tertinggal akibat gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71. Namun, Persib berhasil membalikkan keadaan melalui Luka Menalo pada menit ke-85 dan Balsa Sekulic yang mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-90.
Tambahan tiga poin membuat Persib mengoleksi sembilan poin? Tidak, Maung Bandung kini mengumpulkan 12 poin sempurna dari empat pertandingan dan semakin kokoh di puncak klasemen Grup E. Raihan tersebut sekaligus memastikan posisi Persib di dua besar sehingga tiket ke fase gugur sudah berada dalam genggaman.
Pelatih Igor Tolic menurunkan Fitrah Maulana sebagai penjaga gawang, dengan Julio Cesar, Danijel Loncar, dan Patricio Matricardi di lini pertahanan. Eliano Reijnders, Sandy Walsh, Gakuto Notsuda, Adam Alis, serta Thom Haye mengisi sektor tengah, sementara Uilliam Barros dan Balsa Sekulic menjadi andalan di lini depan.
Melbourne Victory langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan. Fitrah Maulana bahkan harus keluar dari posisinya untuk mengantisipasi ancaman tuan rumah.
Persib mencoba membalas melalui sejumlah peluang. Pada menit ketujuh, Uilliam Barros mendapatkan ruang di dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan setelah memutar badan. Namun, bola masih melebar dari sasaran.
Peluang lain hadir melalui tendangan bebas Thom Haye pada menit ke-13. Bola sempat mengenai Jason Davidson sebelum akhirnya diamankan kiper Melbourne Victory, Jack Duncan.
Setelah melewati tekanan awal, Persib mulai menemukan ritme permainan dan mencoba membangun serangan balik. Kesempatan terbaik Maung Bandung muncul pada menit ke-33 ketika Balsa Sekulic melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Sayangnya, bola hanya membentur mistar gawang.
Hingga babak pertama berakhir, kedua tim belum berhasil mencetak gol. Skor 0-0 bertahan meski Persib sempat memiliki peluang emas untuk membuka keunggulan.
Memasuki babak kedua, pertandingan berjalan semakin ketat. Melbourne Victory beberapa kali mengancam pertahanan Persib, termasuk melalui Harrison Sawyer pada menit ke-52 yang tendangannya membentur tiang gawang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-71, tetapi bukan untuk keuntungan Persib. Kesalahan dalam mengantisipasi umpan silang membuat bola terlepas dari tangkapan Fitrah Maulana. Brendan Hamill kemudian memanfaatkan situasi tersebut. Upaya Julio Cesar untuk menghalau bola justru membuatnya masuk ke gawang sendiri dan tercatat sebagai gol bunuh diri.
Tertinggal 0-1, Igor Tolic segera melakukan perubahan. Marc Klok masuk menggantikan Adam Alis, sementara Luka Menalo diturunkan untuk menggantikan Uilliam Barros pada menit ke-74. Dua menit kemudian, Mariano Peralta juga masuk menggantikan Julio Cesar.
Pergantian tersebut memberikan energi baru bagi serangan Persib. Maung Bandung semakin agresif mencari gol penyeimbang dan terus menekan pertahanan tuan rumah.
Usaha itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85. Luka Menalo berhasil memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Persib belum puas dengan hasil imbang. Ketika pertandingan memasuki menit ke-90, serangan cepat yang dibangun Mariano Peralta menghasilkan gol kedua. Umpan mendatar pemain asal Argentina tersebut diselesaikan Balsa Sekulic dengan sepakan akurat yang membawa Persib berbalik unggul 2-1.
Pada sisa waktu pertandingan, Persib berusaha mempertahankan keunggulan dari tekanan Melbourne Victory. Hingga wasit meniup peluit panjang, skor tidak berubah.
Kemenangan dramatis di Australia ini menjadi pencapaian penting bagi Persib. Empat kemenangan beruntun membuat Maung Bandung mengoleksi 12 poin dan memastikan satu tempat di babak 16 besar ACL Two 2026/2027.*****