MAENBAL BANDUNG – Luka Menalo menjadi salah satu sosok penting di balik kemenangan bersejarah Persib Bandung atas Melbourne Victory. Gelandang asal Kroasia itu mengaku bangga setelah Maung Bandung menang 2-1 dalam pertandingan keempat Grup E AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027 di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11/2026).
Hasil tersebut membawa Persib mencatatkan pencapaian baru sebagai tim Indonesia pertama yang mampu mengalahkan Melbourne Victory di Australia. Kemenangan ini sekaligus memastikan Maung Bandung lolos ke babak 16 besar.
Menalo mengaku bahagia bisa menjadi bagian dari keberhasilan tersebut. Apalagi, kemenangan diraih melalui perjuangan hingga menit-menit akhir setelah Persib lebih dulu tertinggal akibat gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71.
“Kami sangat bangga dan bahagia karena bisa menjadi tim Indonesia pertama yang menang di Australia,” kata Menalo seusai pertandingan.
Kontribusi Menalo dalam laga tersebut terbilang menentukan. Masuk menggantikan Uilliam Barros pada menit ke-74, ia hanya membutuhkan waktu sekitar 11 menit untuk mencetak gol penyama kedudukan.
Menalo berhasil memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti Melbourne Victory dan mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut menjadi titik balik bagi Persib sebelum Balsa Sekulic mencetak gol kemenangan pada menit ke-90.
Menurut Menalo, keberhasilan membalikkan keadaan tidak terlepas dari perubahan strategi yang dilakukan tim pelatih serta energi tambahan dari para pemain pengganti.
“Saya rasa kami berhasil mengejutkan mereka, setelah mereka mencetak gol. Kami mengubah struktur permainan dan semua pemain yang masuk memberikan tambahan energi bagi tim. Kemenangan yang luar biasa dan kami sangat bahagia,” pungkasnya.
Kemenangan di Melbourne membuat Persib mengoleksi 12 poin dari empat pertandingan dan semakin kokoh di puncak klasemen sementara Grup E. Dengan dua laga tersisa, posisi Maung Bandung sudah dipastikan tidak akan keluar dari dua besar sehingga tiket ke babak 16 besar berhasil diamankan.*****